On pourrait dire qu'il y a deux types d'adaptations. Une adaptation génétique, qui provient de l'hérédité et de nos gènes, qui se passe à l'échelle des générations, et une adaptation comportementale, qui se passe à l'échelle de l'individu et qu'on pourrait rapprocher de la notion d'intelligence.
Lorsqu'une espèce évolue pour, par exemple, ressembler à une espèce toxique, c'est la première définition. Lorsqu'un animal est capable de trouver une solution inédite à un problème nouveau, on peut parler d'un début d'intelligence.
La célèbre aventurière et spécialiste des chimpanzés Jane Goodall a raconté une histoire qui m'a fasciné au sujet de cette espèce. Dans son centre de recherche, elle avait réussi à enseigner à certains d'entre eux le langage des signes et certains maîtrisaient un vocabulaire de plus de 200 mots!! Ils pouvaient par exemple demander à manger, nommer certains fruits, exprimer des verbes comme avancer, se laver, dormir, etc. et même se donner des noms. Un jour qu'elle a promis à l'un d'eux quelque chose qu'elle n'a pas pu réaliser (elle devait absolument partir), le singe aurait dit, en langue des signes «Jane tu es sale». Or, Jane n'était pas physiquement sale ce jour là. On pense qu'il s'agit d'une insulte, mais plus intéressant encore d'un début d'abstraction et de métaphore, qui sont les prémisses de la pensée philosophique et de la poésie.
- Image de Jane Godall:
On raconte que certains cétacés ont aussi développer une forme de langage assez élaboré.
Chez les oiseaux, ce sont les corvidés (corbeaux, corneilles...) qui sont réputés être les plus «intelligents».
- vidéo surprenant à ce sujet:
https://www.youtube.com/watch?v=_5_DuZ8WuMM
Et chez les invertébrés, les céphalopodes (pieuvres, calmars...) montrent bien des surprises. Par exemple, une pieuvre a été capable de trouver par elle-même comment dévisser un pot pour trouver de la nourriture à l'intérieur. Une fois trouvé, elle réussissait le test à répétition (ça fait donc intervenir de l'inventivité et de la mémoire).
Et on a encore beaucoup de choses à découvrir.